Volví a El Lagar de Isilla. Esta vez en vendimia. Ofrecían un paquete bastante atractivo. En esta ocasión ofrecían una cata de uvas en el viñedo experimental que tienen junto a la Bodega con 12 tipos de uva distintos. Se realizaba posteriormente una visita a la Bodega, ahora sí, recibiendo uva y la Bodega en pleno funcionamiento, con la posibilidad de probar mostos de distintos depósitos, para pasar a la sala de barricas y catar desde la misma barrica tres vinos distintos y luego pasar a la sala de catas para probar 3 vinos terminados, y maridarlos con 3 tipos de uvas que participan en la elaboración de los vinos, en chocolate fundido.

Esto tenía una pinta muy interesante. Le había pedido a Pilar Zapatero que por favor me avisara cuando estuvieran en vendimia y así lo hicieron.

Pues señores… la experiencia ha superado con creces mis expectativas.

He aprendido lo que no está en los escritos. Influye que ya llevo unas cuantas bodegas sobre mis espaldas y parece que los conocimientos se van sedimentando. Algo va calando en mi cabeza. Empiezo a entender de forma más clara las innumerables teclas de que se dispone en Bodega para hacer de cada vino algo especial. Y en realidad lo que compruebo es que, cuanto más sé, más me doy cuenta de lo mucho que me queda por saber.

Pero volvamos al principio de la visita. Empezamos por la visita al viñedo experimental que se encuentra justo enfrente de la Bodega. En esta visita al viñedo, y probando 12 variedades de uva de variedades típicas de Ribera de Duero y de otros lados. De esta visita me queda el deseo de repetir y ampliar la experiencia, de hacer muchos más kilómetros dentro de la viña.

Pasamos luego a la Bodega. En realidad la opinión que tengo sobre El Lagar de Isilla no ha variado mucho respecto de la visita anterior. ESta visita ha venido a corroborar cosas que ya intuía. Y la fundamental es que aquí todos, familia y empleados, se dejan la piel trabajando.

José Zapatero tuvo el detallazo de dirigir la cata de mostos y de vinos en barrica. He estado en Bodegas maravillosas de las que he salido encantado, pero si hay algo bonito y atractivo es visitar una Bodega durante la vendimia, mucho más si el que te la enseña es el creador de la misma. Y si el mismo entra en el detalle el que entró José la experiencia se hace irrepetible.

Y eso ha ocurrido en este caso. Nos da a probar 3 tipos mostos de tres distintos depósitos, el primero es de vinos jóvenes  con 2/3 días de maceración. El segundo es mosto flor que proviene de otros dos depósitos. Con este segundo se pretende hacer un rosado con un tratamiento mucho más delicado de lo habitual entre este tipo de vinos. El producto final tiene tal aceptación que todo el vino elaborado se vende en el plazo de un mes. El tercer mosto se trata de un futuro reserva de cepas de más de 70 años. José nos hace catar estos mostos como si se tratara de vinos siguiendo los distintos pasos clásicos en cata (a la vista, en nariz y en boca). Y nos hace ver las tremendas diferencias que se producen entre los tres. Se tratar de imaginar qué tipo de vino saldrá del mosto que lo que ahora es azúcar se convertirá en alcohol. José nos cuenta cómo trabajan esos tres mostos, y cómo juegan con la temperatura para conseguir prefermentaciones que permiten agudizar el color y fijar más la fruta. La experiencia alcanza su punto más elevado cuando catamos el futuro reserva. Porque nos hace ver a través de sus comentarios que estamos ante un mosto con un potencial increíble para convertirse en un magnífico vino. Una pasada.

Pasamos a la zona de barricas en la que probamos un roble que tiene en ese momento 4 meses en barrica, un crianza con 10 meses y medio, y posteriormente un reserva. En las distintas catas nos invita a oler los tapones de las barricas y hasta dentro de las barricas. Nos muestra las distintas variables con las que juegan cuando ya tienen el vino en barrica, tipo de la misma, antigüedad, tueste. Nos va contando la actividad diaria que hay detrás para conseguir el producto final.

Seguro que otras bodegas lo realizan con tanto mimo como en El Lagar de Isilla, pero José lo ha explicado con tanto detalle, con tanto mimo, con tanta emoción que, pocas veces como en este momento me han justificado mejor el coste de elaboración de un roble, un crianza y un reserva, y por qué, yo mismo, estaría encantado de pagar el diferencial de precio.

Salimos de la zona de barricas para adentrarnos en otra sala de cata acondicionadas para grupos de 30, 40 personas. Ahí se puede ver el enorme gusto que han tenido en decorar esa parte de la bodega con unas cristaleras tremendamente atractivas en el que se juega con botellas y que José denomina como “picasinas”.

Pasamos a la sala de catas donde nos espera Pilar para hacer el maridaje de tres vinos con las uvas que se utilizan para su elaboración, con chocolate fundido Guanaja. El juego en este caso consiste en probar primero los vinos. Estos son un Lagar de Isilla Crianza 2007, un Lagar de Isilla Reserva 2006 y un Lagar de Isilla Vendimia Seleccionada 2006. El juego consiste en probar primero los vinos de menor a mayor complejidad, y posteriormente ir probando las uvas que se utilizan en la elaboración de los vinos catados y combinados con chocolate fundido Guanaja. El orden recomendado para las uvas parece ser primero Tempranillo, luego Merlot y acabar con Cabernet Sauvignon.

La experiencia de este tipo de maridaje es excepcional. Se trata de algo que no había probado anteriormente.

Al acabar el evento me encuentro con José a la salida. Le hablo de la próxima reunión que va a haber de bloggers de vino en Viena y me dice con una sonrisa amplia, que siente no haber podido dedicarle tiempo a ese tema porque andan todos desbordados de trabajo. Me confiesa que ese día apenas ha tenido tiempo de comer, pero es que le gusta tanto lo que hace… (Eso me lo dice la persona que ha tenido la amabilidad de dedicarnos más de hora y media en transmitirnos su conocimiento de la cata en depósito y en barrica).

Bueno. Pues lo que siento cuando bebo un vino de El Lagar de Isilla es la sensación de las cosas muy bien hechas, con un grandísimo gusto y sensibilidad, con una enorme ilusión y un enorme esfuerzo.

Me gustan mucho los vinos de El Lagar de Isilla.

Página de El Lagar de Isilla en Facebook.

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Este post en ingles: “No time for lunch…, but I like what I do so much…!” Harvesting at Lagar de IsillaI went back to El Lagar de Isilla, this time for the grape harvest, and they were offering a very attractive package. There was a wine tasting in an experimental vineyard next to the winery, with 12 different types of grapes, a visit to the winery while the grapes were coming in, the chance to taste all the different types of must, a visit to the barrel room with tastings directly from the barrels, and lastly a tasting of some finished wines, with melted chocolate.

It sounded like it could be very interesting. I had asked Pilar Zapatero to call me for the harvesting, and she did.

Well, I have to say that the experience surpassed my expectations.

I also learned things that weren’t in the literature. I’ve now visited quite a few wineries and I suppose that that influences my experience. I’m now beginning to understand a bit better how a winery can make its wines special. Basically though, the more I learn, the more I realize there is for me to learn!

But let’s start from the beginning. First we visited the experimental vineyard right beside the winery. Here we tasted 12 different varieties of grapes, some of them typical varieties from Ribera de Duero, and some of them imported from abroad. I was left with the desire to come back another day and to walk through the vineyard for more time.

Then we went into the winery. My opinion hasn’t changed much since the last time I visited Lagar de Isilla. My initial impressions were confirmed. Basically, you can see at a glance that everyone here, both the family and the employees, work really hard and enthusiastically.

José Zapatero facilitated the must tastings and the barrel tastings. I’ve been to wonderful wineries before and had great experiences, but nothing compares to visiting a winery during the grape harvest, and even more so if it’s the owner himself showing you around. And if he goes into the level of detail that José did, then the experience is unrepeatable.

That was the case on this occasion. We tried three different musts from three different tanks: the first one was a young wine with 2 or 3 days maceration. The second was a first press must from two other tanks, and which will be used to make a rosé wine using much gentler techniques than is usual for this type of wine. The final product is so good that it is usually sold out within a month. The third must will be used to make a Reserva from vines that are over 70 years old. We taste these musts as if they were wines in a ‘normal’ tasting, ie following the usual visual-olfactory-taste sequence. He points out the tremendous differences between these musts. The idea is to imagine what kind of wine will emerge from the must, once the sugar has been converted to alcohol by the yeast. José explains how they work with these musts, how they use temperature control to obtain pre-fermentations that allow the colour and fruit to be expressed. This was especially so in the case of the must for the Reserva. His commentaries allowed us to appreciate how this must could be transformed into a magnificent wine. Amazing!

Then we moved on to the barrel room, where we tasted a ‘Roble’ at 4 months, a Crianza at 10 months and lastly a ‘Reserva’. In these three tastings he made us smell the bungs of the barrels and the barrels themselves, explained some of the factors that come into play when making wine in oak barrels, ie species of oak, age of the barrel, intensity of toasting of the wood, etc, and told us about the day to day activities involved.

I’m sure that other wineries also invest the same amount of effort as El Lagar de Isilla, but on this occasion José explained everything in such detail, with such care, with such emotion, that I could really appreciate the cost of making a Roble, Crianza or Reserva, and I’m now more than happy to pay the higher price of these types of wines.

From the barrel room we went into the Tasting Room proper, which has a capacity for about groups of about 30 or 40 people. The room is decorated very tastefully and features some very attractive stained-glass windows, that José calls ‘picasinas’.

Pilar was waiting for us in the Tasting Room, where we tasted three wines paired in a very interesting and original way. Each wine was paired with the same grapes as were used to make the wine, along with Guanaja melted chocolate. The tree wines were a Lagar de Isilla Crianza 2007, a Lagar de Isilla Reserva 2006 and a Lagar de Isilla Vendimia Seleccionada 2006.  The idea was to taste the wines in order of increasing complexity and then taste the grapes that they were made with, combined with Guanaja melted chocolate. Pilar recommended first the Tempranillo, then the Merlot and lastly the Cabernet Sauvignon.

This pairing was an exceptional and original experience. I had never tried anything like it before.

I met José again at the exit. I told him about the upcoming Blogger’s conference in Vienna, and he answers with a smile that he hasn’t had time to think about it because he’s had so much work to do. He said that today he hasn’t even had time to stop for lunch, but that he likes what he does so much that he not really bothered! Today he spent an hour and a half with us passing on his knowledge on tasting from barrels!!!

Well, that’s the sensation I get when I drink a wine from El Lagar de Isilla – a wine very well made, with hands-on care and sensitivity, with lots of passion and hard work!

I really like the wines from El Lagar de Isilla.

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This post in Spanish: 

“Ni tiempo para comer, pero me gusta tanto lo que hago…” De vendimia en El Lagar de Isilla.