El Lagar de Isilla ha sido un gran descubrimiento para mí.

Este proyecto lo he conocido por etapas. Primero conocí a una de las hijas de José Zapatero, propietario de la Bodega, en la presentación de Aranda de Duero. Le pregunté que qué cargo ocupaba en la Bodega. Me dijo que era la hija del dueño. Hizo una pequeña pausa y yo pensé que ser hijo del dueño no tenía mucho mérito. Pero arrancó de nuevo para explicarme la formación que tenía. ¡Apabullante!. A través de sus estudios y lo que posteriormente me contó me transmitió que por conocimiento no tenía a muchos que envidiar.

Luego visité el restaurante y la Bodega subterránea que tienen en Aranda de Duero. Las Bodegas subterráneas son una auténtica maravilla. Pero si encima tienes la suerte de que te las enseñe esta mujer, la experiencia se hace muchísimo más rica. Alguien que nos acompañaba tuvo el acierto de grabar en video la visita. Dos palabras. Im presionante. Pero lo que veáis en el video no es ni la mitad de la impresión que yo recibí en ese momento. Una imagen vale más que mil palabras dicen, pero mejor aún si tú formas parte de la película.

Unos días más tarde comí en el restaurante. Había conocido a José Zapatero, alma máter del negocio, de pasada, la vez anterior. Le recordé de cuando nos habíamos conocido y el hombre se desvivió. Nos atendió fenomenal y nos invitó a un postre muy original a base de pimientos. Nos insistió en que fuéramos a visitar su bodega. En la bodega subterránea tiene alguna foto en la que se podía vislumbrar su encanto pero una foto es una foto. No me hice una gran composición de lugar.

¡Cómo será el restaurante, la ubicación del mismo y la bodega subterránea que considero un crimen visitar Aranda de Duero y no pasar por allí!

Pero es que posteriormente he visitado la Bodega. Y la Bodega no se queda atrás respecto de lo visto en Aranda de Duero

Se encuentra a unos 20 kilómetros de Aranda en una finca de estilo colonial de 1890, justo enfrente de un monasterio espectacular que me recordó desde lejos y por fuera, en pequeño, al Monasterio del Escorial. Me dicen que la visita al mismo merece la pena, pero teníamos la agenda muy apretada. Supongo que eso es lo bueno de los buenos viajes. Que siempre te quedas con ganas de ver cosas.

Entramos en la tienda. Está decorada con muchísimo gusto. Una moto de la segunda guerra mundial tallada en madera domina la estancia.

Empezamos la visita. Todo está cuidado hasta el más mínimo detalle. La entrada, los portalones, el patio, los depósitos, las instalaciones en su conjunto. Muchos pequeños detalles hacen de la visita algo especial. Uno de esos detalles son las vidrieras en las que juegan con las botellas en plan decorativo.

La sala de barricas, impecable con una foto espectacular de su bodega subterránea en Aranda de Duero, las máquinas de envasado. Todo está cuidado hasta el más mínimo detalle.

Nos muestran la zona que queda por restaurar. Esto junto a alguna foto expuesta que enseña cómo estaban las instalaciones cuando se compraron, dan pistas sobre la visión de negocio que tiene José Zapatero y el enorme esfuerzo que esta familia ha hecho por acondicionar de esa forma tan especial su Bodega.

En la zona por restaurar pretenden hacer un pequeño hotel. Con que le pongan el mismo gusto que le han puesto al resto de sus instalaciones el éxito es seguro.

Volvemos de nuevo a la tienda y entramos en la sala de catas. En ella una pantalla de plasma en el que se reproduce un video de unos pocos minutos en donde se muestra de forma atractiva la Bodega y los momentos más interesantes del año como son la recogida de la uva, el tratamiento de la misma para su transformación en vino, etc.

Pedimos hacer una cata completa. Ahí aparece un nuevo detalle. Cada copa va con su posavasos de un color que identifica y recuerda que cada uno de los productos de la Bodega tienen algo en común (su logo, muy bien trabajado por cierto) y algo que las diferencia, el color de cada una.

En la sala de catas podemos ver diversos premios conseguidos por los distintos vinos. Y también los premios que José Zapatero ha obtenido como experto catador. El mensaje es muy directo. Te están diciendo. Puede que te gusten nuestras instalaciones. O nuestros vinos. O los premios y las puntuaciones que Parker y Peñín dan a nuestros vinos. Pero además de hacer buenos vinos dicen que tenemos un paladar exquisito. ¿Te queda alguna duda sobre la calidad de nuestros vinos? No solo gana premios José sino su hija Pilar.

Y todo este negocio regentado por José Zapatero y sus dos hijas (que yo sepa), que aparte de saber de vinos hacen algo aún más importante. Se lo curran.

Y pregunto si están creciendo y me dicen que sí y de forma notable.

Saco una conclusión y es que pueden existir tiempos de crisis pero para los que saben hacer bien las cosas y se esmeran en hacerlo hay premio.

El Lagar de Isilla se merece premio. Y lo está teniendo.

Chapeau

PD: Me han hecho saber que en este proyecto hay otra persona fundamental en el éxito del mismo, a quien no tengo el gusto de conocer,  que es la madre de Beatriz y Pilar y mujer de José Zapatero. Sin ella este proyecto no sería lo que es. Vaya mi reconocimiento también para con ella.

Estos son los vinos que catamos: Rosado, Roble, Crianza, Reserva y Vendimia seleccionada

Este post en inglés: A visit to El Lagar de Isilla

El Lagar de Isilla has been an amazing find for me.

I got to know this Project in stages. First I met Pilar, one of the owner’s daughters at the wine tasting in Aranda de Duero. I asked what job she did at the winery, and she replied that she was the owner’s daughter! She paused a bit and I was thinking that that’s not much of a job, but then she continued and told me all about her education and training, and I can assure you that its impressive.

Then I visited the restaurant and the underground caves/cellars on the main street of Aranda de Duero. The underground caves are absolutely amazing in their own right, but if you are lucky enough to be guided by Pilar the experience is even better. One of our group took a video while we were there. Two words describe my experience: Im pressive! The video of course doesn’t do it justice. An image may be worth a thousand words but it’s even better if you’re actually in the movie!

A few days later I had a meal in the restaurant. I had met the owner, José Zapatero, alma mater of the business earlier. He remembered and attended us personally, and even invited us to a special desert, made from peppers. And he insisted on visiting the winery. There were a few photos of the winery hanging on the walls, but they don’t really give you an idea of what it’s like.

The restaurant itself, its location, the caves are such that I now consider it a crime to visit Aranda de Duero without going to El Lagar de Isilla.

The winery is just as impressive as the restaurant and caves.

It’s about 20 km from Aranda in a colonial style estate from the 1890’s, very close to a spectacular monastery which reminded me of a small version of El Escorial. I was told that it was worth seeing inside too, but we were pushed for time. That’s the good thing about these trips, you always end up wanting to see more and want to come back!

First we went into the shop, which is very tastefully decorated. A wooden motorbike from the Second World War dominates the room.

The visit began; every detail has been thought out. The entrance, the gates, the patio, the vats, the machinery and installations in general. Many smaller details make the visit a pleasure. For example, the decorative play of bottles.

The barrel room is beautiful, and has a spectacular photograph of the underground caves in Aranda. Even the bottling line is shown off to good effect.

There is an area that has to be renovated, and there are photos of what it looked like before. It gives you an idea of José’s vision and business plans for the future. The whole family have made an enormous effort to restore and condition this amazing winery.

They want to build a little hotel in this area. If they do it in the same style as they’ve done everything else so far, its success will be assured.

Back to the shop, and into the tasting room. There’s a large flat-screen TV on the wall showing a short video of the most interesting moments during the year in the vineyard and winery: grape harvest, crushing and pressing, etc.

We taste the entire range of wines. Another detail: each glass comes with its own little mat in a different colour, so as to help you remember the different wines; and they are printed with the winery’s logo (which is very well designed).

In the tasting room we could see all the different prizes that the wines have won, and the prizes that José himself has won, in his capacity as an expert wine-taster. The message is very direct. It’s saying, you may like our installations, or our wines, or the prizes and points awarded to us by Parker and Peñín; but apart from making good wine we are very open to perceiving good wine too. Have you got any doubt about the quality of our wines? Not only José wins prizes, but his daughter Pilar also does.

Their project is overwhelming!

It’s all run by José and his two daughters, who apart from knowing a lot about wine, also do something else, that’s even more important: they work hard!

I ask them if business is growing, and they reply that it is, and quite considerably.

I come to the conclusion that there may be times of recession, but for those who know to do things well and work hard at it, there’s a prize!

El Lagar de Isilla certainly deserves a prize. And they’re winning it!

Cheers!

PD: They have told me I should also mention Betariz and Pilar´s mother as a fundamental factor of the success in this project. I do not know her and this is the reason why I did not write about her. My appreciation also goes to her.

These are the wines we tasted: Rosado, Roble, Crianza, Reserva, and Vendimia seleccionada

This post in Spanish: Visita a El Lagar de Isilla