Me he agenciado el libro sobre la vida de Groucho Marx escrito por su hijo Arthur Marx.

Y me lo estoy pasando pipa. Pero pipa, pipa. Porque tengo un recuerdo de las películas de los hermanos Marx como las más desternillantes de la historia del cine.

Me está pasando con este libro que me voy riendo solo. Y si leo en un sitio público supongo que la gente debe pensar que me he vuelto loco. Pues no. No me he vuelto loco, o no más de lo que estaba antes de empezar el libro.

Lo que me ocurre con el libro es que compruebo con el libro que este hombre Groucho Marx, no es que fuera divertido en las películas, es que era igual fuera de las películas. Un tipo divertidísimo que hacía las delicias de cuantos le rodeaban. No tanto de su mujer, y es que el hombre no era perfecto y su humor era algo machista, mucho más si consideramos que lo hacía en los años 30.

En un determinado momento empiezan a hacer películas para las grandes productoras de cine. Y tienen la suerte de encontrarse con Irving Thalberg. Los Hermanos Marx llevaban muchos años representando en salas de teatro su humor disparatado. Y estaban acostumbrados a trabajar con guionistas que creaban un guión. Se iban por distintos teatros, para, después de haber probado en muy distintos ambientes el guión, de haber pulido todo su discurso, hasta que llegaban a Broadway. Entonces la obra había cambiado tanto que ni tan siquiera los mismos guionistas reconocían casi una palabra de lo que previamente habían escrito.

Cuando los Hermanos Marx se ponen a trabajar en el mundo del cine convencen a Thalberg en cuanto a trabajar con sus propios guionistas y seguir con la tónica que habían hecho durante tantos años. Primero, un guión, luego salir de gira con las ideas principales de la película para ir viendo, con las reacciones del público cuáles eran los gags que funcionaban mejor, para hacer los retoques necesarios en el momento de la filmación y el montaje. Así se hizo en “Una noche en la Opera” (memorable) y alguna más. Murió Thalberg y los estudios de Hollywood trataron de meter en cintura a los Hermanos, eliminando este método de prueba y error. De alguna manera se cargaron la gallina de los huevos de oro, porque los Hermanos Marx nunca volvieron a ser los mismos en el mundo del cine.

El éxito de los Hermanos Marx provenía de un trabajo planificado previamente que se iba puliendo mediante la prueba y error, y todo lo que se hacía en sus películas que parecía tan espontáneo provenía de haberlo probado decenas de veces.

Yo no sé cómo se hacen las pelis actualmente.  Creo que no siguen ese proceso, aunque, recientemente determinadas productoras están aprovechando los Social Media para detectar qué es lo que va a funcionar en los guiones y lo que no.

Se ha hablado de las múltiples ventajas que aportan los Social Media y casi nunca se menciona la probabilidad de probar previamente cualquier idea. Que probar directamente a través de este medio es infinitamente más fiable y barato que cualquier estudio de mercado realizado con las tecnologías usadas previamente. Aunque solo fuera por esto merecería la pena entrar en Social Media.

Hagamos caso a los Hermanos Marx. Seamos valientes y probemos, probemos. Aprendamos de nuestros errores.

Imagen de: bibliotecanestor.blogspot.com

Este post en inglés: Much to learn from the Marx Brothers. Let us test. Again and again.

I bought the book on Groucho Marx’s life written by his son, Arthur Marx.

And I’m having a great time –a really great time because I have good memories of the Marx brothers’ films as the most hilarious in the history of cinema.

 This book is making me laugh a lot, and if I read it in a public place I guess people must think I’ve gone crazy. Not really. I have not gone mad, or no more than I was before starting the book.

This book is making me understand that this man, Groucho Marx, not only was a funny person in his films, but also was he in real life –a funny guy that amused those around him. Not so his wife, as that man was not perfect and his sexist humour was very strong even if we consider than it was done in the 30’s.

At some point they start making movies for majors filmmakers. And they were lucky to meet Irving Thalberg. The Marx Brothers had spent many years representing their crazy sense of humour in theatres. And they were accustomed to working with scriptwriters. They would go to different theatres trying a script in many different environments and polishing the whole scene until reaching Broadway. In the meanwhile the work changed so much that not even the writers themselves recognized almost a word of what they had initially written.

 When the Marx Brothers put their work in the cinema world, they managed to convince Thalberg to work with their own writers and continue the trend that had worked for so many years. First, a script, then go on tour with the main ideas of the film to measure the reactions of the audience and analyze which jokes work better in order to make the necessary alterations in the time of filming and editing. This was done in «Night at the Opera» (memorable) and some more. Thalberg died and Hollywood studios tried to discipline the Brothers by eliminating the trial and error process. In some way, they killed the goose that laid the golden eggs, because the Marx Brothers would never be the same in the world of cinema.

The Marx Brothers’ success came from a previously planned work that would be refined through trial and error. All sketches that seemed spontaneous in their films were just the result of many rehearsals while touring around.

 I do not know how films are made nowadays. I think they do not follow this process, although recently some producers are taking about the advantages of Social Media to detect what is going to work on scripts and what not.

 We have talked about the many advantages provided by the Social Media and we hardly ever mention the probability of pre-testing an idea. Testing and trying directly through this procedure is infinitely more reliable and cheaper than any market research carried out with the technologies previously used. This single reason makes it worthwhile to enter Social Media.

Let us follow the Marx Brothers. Let us be brave and try and try. Let us learn from our mistakes.

Imagen de: bibliotecanestor.blogspot.com

This post in Spanish: Aprendamos de los hermanos Marx. Probemos, probemos.