Quedo con Francisco para ver su Bodega. Inicialmente había quedado a las 12,30 horas, pero una serie de imponderables hacen que tenga que retrasar mi llegada. Me dice Francisco que es una lástima porque únicamente podrá enseñarme la Bodega y no los viñedos que son los que considera que son la clave de su negocio.

Llego por fin a Viñedos Ruiz Jiménez. Francisco es un hombre que tiene las ideas muy claras. Arrancó hace 17 años y apostó por el vino ecológico. Y desde que arrancó no ha parado de crecer a un ritmo no inferior al 10% ningún año. ¿Cuántas Bodegas pueden decir eso en 2009 y 2010?

Y lo que sí hace es no parar de trabajar. Y cuando te habla lo hace con el tono y la seguridad de alquien que ha probado muchas cosas y que tiene muy claro cómo seguir creciendo a ese ritmo. Que se trata de alguien con el que se tiene que contar sí o sí en la elaboración del vino ecológico en España. Hay dos cosas de las que trata de defenderse y son: tener que acudir a todas las ferias y eventos a los que le piden que acuda, y aprovechar las nuevas tecnologías y todo lo que conlleva Internet. Considera que el término ecológico no es el primer atributo por el que quiere que se le conozca sino que, por encima de todo quiere destacar por la calidad de sus vinos, y que además sus vinos son ecológicos.

En el tema de Internet reconoce que debería de tener una mayor y mejor presencia en Internet. Tiene claro que el día que lo aborde lo hará pero dentro de un plan más global y de una manera muy profesional.

Francisco arrancó en una cooperativa hace 17 años, pero 5 años más tarde se independizó. Y en estos 17 años lo que ha hecho es construir una relación muy estrecha con sus clientes en muy distintos puntos del mundo. El 95% de sus ventas son en el extranjero, y esos 17 años de sembrar implican que, a estas alturas, cuando va a una feria, va, más que a conocer nuevos clientes a intentar consolidar un poquito más la relación que ya tiene con ellos.

Me enseña sus instalaciones, la zona que tiene preparada en la sala de barricas para hacer catas. Pero mientras le acompaño vuelve a lamentarse de que no pueda visitar en esta ocasión el viñedo, verdadero artífice de su éxito. Es allí donde hace las “super” catas. Puedo ver en la zona de barricas los muy diversos premios que sus vinos han obtenido a lo largo del tiempo y que de forma original tiene expuestos entre las barricas. Y ahí se me adelanta Francisco diciendo “Ya sé que deberían de aparecer en Internet pero,… no doy abasto.”

Visito su página web y veo una página bastante sencilla en la que habla de su negocio sin extenderse demasiado y en la que destacan sobremanera las fotos de los viñedos. Los viñedos son espectaculares. Espero haber transmitido el mensaje de que admiro la fantástica labor de comercialización presencial que ha realizado, que elabora un vino de muy alta calidad y ahí están sus resultados, pero que habrá clientes o clientes de sus clientes que quieran saber más sobre su bodega y sus vinos y sería muy bueno que él mismo pudiera tener su propia voz en la “enorme conversación” que se está dando en el mundo del vino.

Espero haberle sabido transmitir que su Bodega tiene mil historias maravillosas que contar y que sus ventas no podrían sino aumentar si cuenta  esas mil historias por internet (eso es una de las grandes ventajas de Social Media).

Los productos que elabora y comercializa son Valcaliente Crianza, Valcaliente Reserva y Perseus Joven

Hasta pronto Francisco. Porque yo tu viñedo no me lo pierdo.

Este post en inglés: Organic Wine in Rioja. Ruiz Jiménez Winery. 

De nuevo otra sorpresa. Cada Bodega que visito es un premio para mí. En esta ocasión era mi amigo Fabio Bartolomei, de Vinos Ambiz quien me había recomendado visitar Bodegas y Viñedos Gosálvez Ortí por tratarse de una bodega de Madrid que elabora vino ecológico. Fabio estaba seguro de que me iba a gustar.

Llego a Pozuelo del Rey. Entro en el pueblo y paro para orientarme e intentar llegar a la bodega. Casualidades de la vida. La tengo justo enfrente.

Entro. Me encuentro con Carlos, propietario de la Bodega. Me recibe con gran cordialidad. Aparece su mujer, Estrella.

Carlos y Estrella son una pareja tremendamente interesante por muy diversas razones que ya iré contando.

Carlos se queda conmigo para enseñarme la Bodega. Esta se encuentra en una nave muy reducida en donde se ha aprovechado el espacio al máximo, y donde todo está en su sitio.

Voy percibiendo que es muy metódico, disciplinado, perfeccionista. Según habla te va mostrando la enorme pasión que tiene por su trabajo, por hacer las cosas siguiendo escrupulosamente sus principios y creencias. Es además muy bueno exponiendo sus ideas. Carlos es alguien que decide dar un cambio brusco en su vida a los 50 años. Quiere montar una Bodega. Tiene la suerte de que tiene una mujer que le sigue en todo, que sin saber gran cosa de vinos apoya a su marido y le complementa en lo que necesita. Ellos no hicieron un plan de negocio. Simplemente su deseo era montar una bodega. Carlos hace un máster en enología. Y a esas edades cuando se hace una cosa se hace a conciencia. Y lo que hizo Carlos en el máster, es, aparte de aprender mucho de viticultura y vinos, hacer grandes amigos en el mundo del vino. El paso siguiente fue elaborar un vino en la bodega de un amigo. Y le salió algo realmente majete.

Se fueron a la Toscana a conocer el negocio de pequeños bodegueros de la zona. Y se quedaron extasiados. Allí pudieron visualizar lo que esperaban que fuera su negocio algún día. Volvieron con más ánimos que nunca.

Hay una frase de Coelho en “El Alquimista” que dice: “Cuando deseas algo, el universo entero conspira para que lo realices”. Cuando me habla Carlos hay un brillo en sus ojos que está diciendo precisamente esto.

Partieron de cero en el 93. Les costó un montón encontrar el local para la Bodega. Por fin se encontraron con un local de 120 m2. Y comprobaron que sí, que se podía instalar una Bodega en el mismo. Y había un segundo local cercano en donde montaron la Enoteca.

Recorro la Bodega con Carlos. Sus instalaciones encajan totalmente con lo que me va contando. En todo su discurso está presente su filosofía ecológica. Y eso implica la utilización muy restrictiva de productos para proteger el viñedo.

Carlos dice que con las características de Madrid para él sería un crimen no cultivar siguiendo una filosofía ecológica. Los que le oían en su momento le decían que ya cambiaría de opinión. Pero no lo hizo. Trabajar así implica disponer de muchas menos armas para controlar el proceso. Implica dejar mucho más en manos de la naturaleza el producto final, ser infinitamente más cuidadoso con las herramientas disponibles. Implica también que el vino tendrá variaciones según haya sido el año. Y es que como él dice “Hay que dejar a la naturaleza que se exprese”. Y más importante que lo que dice es cómo lo dice. Tenía 50 años en el 92 y dice que es ahora un hombre mayor. Pero yo solo veo delante de mí a un hombre en la flor de la vida ilusionado tratando (y consiguiendo) sacar el proyecto de su vida.

Le frío a preguntas y él me responde amablemente a todas aunque en un buen número me remite a Estrella. Empiezo en ese momento a vislumbrar el tremendo equipo que forman. Por si no lo he percibido me dice: “Este proyecto nunca habría salido sin Estrella”. Lo dice con una enorme satisfacción, pero luego podré comprobar que es absolutamente cierto. El, con una ilusión y una fuerza tremendas. Ella siguiéndole y con los pies bien en el suelo.

Después hablo con Estrella. Estrella es igual pero distinta. Distinta pero igual.

Carlos es el genio, la perfección, el detalle, la pasión. Estrella parece la compañera ideal que no solo sigue el sueño de su marido, sino que se da cuenta de que como no arrime el hombro y se centre en los temas en los que Carlos patina se van a pegar un trastazo. Porque apostaron lo que tenían y lo que no tenían por este proyecto. Y aprende de vinos cuando antes no le interesaban en demasía. Y administra y aprende de marketing del vino. Y se encarga de la comercialización del mismo.

Hacen a mi modo de ver un equipo extraordinario.

Estrella me lleva a la Enoteca que está a unos 100 metros de la bodega. El edificio por fuera no llama mucho la atención, pero la misma puerta de entrada ya te va avisando de que te vas a encontrar con algo especial. Y lo es. Es un local en 3 plantas muy diferenciadas decoradas con un gusto exquisito.

Forma parte del equipo Natasha, una americana con una muy buena formación enológica que les ayuda a realizar degustaciones, catas y a comercializar su vino. No la he podido conocer pero espero hacerlo en el futuro

Carlos ya le ha insistido a Estrella para que me dé a probar el vino joven en último lugar.

Pruebo primero un vino blanco exquisito. (lo busco en su página pero no lo encuentro). A continuación me da a probar un Mayrit (Madrid en castellano antiguo) (Tempranillo, sirah, 5 meses de barrica). El Mayrit ha sido escogido como vino recomendado en Gran Clase de las principales líneas aéreas japonesas.

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Posteriormente me da un Qubél Nature (crianza) (la historia de cómo sacaron la marca Qubél y la elaboración de la etiqueta podría dar para varios posts) (11 meses en barrica, 2002). Siendo el Qubél un vino ecológico, no lo presentan como tal de entrada. Prefieren hablar de un vino de alta calidad, que además es ecológico. ¿Que si Estrella sabe de vinos? Un montón. ¿Y de Marketing del Vino? Aún más.

Ya por último me da a probar el famoso vino joven. Es este una nueva apuesta de la Bodega para adaptarse a los nuevos tiempos que exigen un producto más económico sin que se resienta la calidad. Este año han elaborado una pequeña cantidad de este producto, pero en vista de la respuesta que ha tenido, con toda seguridad aumentarán el número de botellas el año que viene. Interpreto que están tremendamente orgullosos sibre este nuevo producto como para querer que lo pruebe en último lugar. Y tienen motivos para estarlo. Claro que no tiene barrica pero se defiende como un jabato. Si este año ha sido un éxito el año que viene lo será aún más.

Me cuentan que el Hotel Ritz de Madrid ha incluido dentro de su oferta enológica una visita a su Bodega y así figura en su propia página web: Hotel Ritz Gourmet & Vino

Estoy seguro de que los responsables del Hotel Ritz y los de las Líneas Aéreas Japonesas gozaron de una experiencia similar a lo que yo disfruté.

Siento que he transmitido mucho menos de lo que percibí. Supongo que es inevitable. Tan solo decir que visitar esta Bodega ha sido una experiencia extraordinaria, que recomiendo realizar esta visita a cualquiera, que el boca a boca no puede funcionar más que a favor de los vinos de esta Bodega y que puedo entender porqué sus clientes decidieron convertir a Bodegas Gosálvez Ortí en uno de sus proveedores. A mí me da la sensación de que cliente que capten se convierte en cliente de por vida por sus vinos, su servicio, la calidad de las personas que hay detrás y su filosofía.

Espero poder ayudarles a mostrar de forma más concreta y directa todo el encanto que tienen sus viñedos, su elaboración, su bodega, su Enoteca, sus eventos.

A todo aquel que quiera hacerse una idea de cómo es la Bodega visitar: www.qubel.com.

Hasta pronto Carlos y Estrella. He pasado muy buen rato con vosotros.

Este post en inglés: Organic wine and enotourism in Madrid. Gosálvez Ortí Winery

La entrada a la Bodega es realmente atractiva. No hay nada más bonito que una Bodega enclavada en medio de sus viñedos. Transmite mucho.

Bodegas Marqués de Vargas está enclavada en la zona de los 3 marqueses, que son Marqués de Murrieta, Marqués de Vargas y Marqués de Romeral.

El grupo tiene otras dos bodegas. En Ribera de Duero, en Peñafiel, Bodegas y Viñedos Conde de San Cristóbal, y Bodega Pazo de San Mauro en Galicia.

Entro en el edificio. Es éste un edificio muy elegante, decorado con mucho gusto. En las paredes se pueden ver colgados cuadros en los que aparecen los diversos dueños de la Bodega que ha habido a lo largo del tiempo desde 1840, ¡hace 170 años!, fecha en la que el octavo Marqués de Vargas empezó. La Bodega ha ido pasando de padre a hijo hasta el actual decimotercer Marqués de Vargas, D. Pelayo de la Mata. El edificio en el que estoy en este momentoy la Bodega actual están construidas en 1989.

Desde el hall de la Bodega se puede ver a través de unas cristaleras la zona de barricas. El efecto de los cristales tintados y la iluminación hacen de esta zona algo espectacular.

Eva me conduce a las viñas. El jardín está muy cuidado. Se trata de un césped milimétricamente cortado que encaja perfectamente con la Bodega. El conjunto transmite elegancia, clase, buen gusto, calidad, perfeccionismo.

La Bodega elabora tres tipos de producto: Marqués de Vargas Reserva, Marqués de Vargas Reserva Privada y Hacienda Prado Lagar. Estos dos últimos solo se elaboran en los años en los que se consigue una uva espectacular.

Nos aproximamos a la viña. Las cepas están exhuberantes.

Se trabaja únicamente con uva de sus propios viñedos. Tienen 70 hectáreas. Las cepas que tenemos delante tienen 37 años, pero en general tienen entre 40 y 50 años.

En Marqués de Vargas están focalizados en hacer un producto de muy alta calidad aunque para ello el coste de elaboración sea superior. Me dice Eva que la mejor selección de la uva se produce en la viña. Únicamente se cogen de 4.000 a 4.500 kgs frente a los 6.500 que admite la Denominación de Origen.

Durante el año se van haciendo múltiples trabajos en la viña para conseguir una uva de calidad. Los principales son: en invierno la poda del sarmiento, en mayo, la poda en verde, en agosto, el aclareo de racimos.

Las 70 hectáreas de viñedo se dividen en 16 fincas. Está todo separado por parcelas y variedades. Obtienen tempranillo, graciano, mazuelo y garnacha. La uva se recoge a mano en cajas de 15 kgs.

Pasamos a la zona de recepción, vemos la tolva de recepción, la zona de depósitos. Están impolutas. Unas instalaciones ideales para extraer lo mejor de una uva de primerísima calidad.

Me cuenta Eva que fueron pioneros en el uso del bazuqueador hidráulico, una máquina de 3 toneladas que persigue mover el sombrero de la manera más eficiente para sacar el máximo de color y sabores. Las levaduras que utilizan son autóctonas de la viña.

Nos dirigimos a la sala de barricas. En este momento hay 2.500 barricas aunque suele haber unas 3.000.

Nos desplazamos por un pasillo central elevado que nos permite tener una vista cenital muy atractiva del conjunto. Esto, junto a la iluminación hacen de esta sala algo realmente atractivo.

Tienen 3 tipos de barricas: Roble francés, roble americano y roble ruso. Marqués de Vargas fue también pionero en el uso del roble ruso.

Todos sus productos están por encima de los 90 puntos Parker. Elaboran unas 300.000 botellas del Marqués de Vargas Reserva, unas 45.000 del Marqués de Vargas Reserva Privada y 3.000 del Hacienda Prado Lagar.

Pasamos a la sala de catas. Una sala de catas no muy grande pero muy atractiva. Me da a degustar el Marqués de Vargas Reserva Reserva 2005.

Delicioso.

Ha sido una visita muy agradable en la que he podido ver una Bodega espectacular, elegante y con mucho estilo y personalidad. Como sus vinos.

Este post en inglés: Marqués de Vargas Winery visit.

Cuantas más bodegas visito más disfruto. El sector del vino es una caja de sorpresas. No suele decepcionar. Y tampoco ha ocurrido en esta ocasión. Les dije a los señores de Paternina que pretendía visitar sus instalaciones, y me invitaron a que fuera a visitar sus instalaciones en Ollauri. En realidad la gran Bodega está en Haro, pero Haro es la eficiencia y Ollauri es el encanto.

La bodega está enclavada en un pueblo típico de Rioja. Me puse a dar vueltas por el pueblo pero no encontraba la bodega. Esta era una de las sorpresas que me esperaban en esta visita. Por fin veo a una chica sentada que se levanta cuando me ve llegar y me saluda. Es Beatriz, la persona que me va a acompañar, una chica joven, muy maja, afable y amable. Luego comprobaré que además cuenta con un muy atractivo discurso.

Empezamos la visita. Entramos en una sala muy elegante que parece ser utilizan para eventos de empresa. En las paredes podemos ver enmarcadas las bandas de las etiquetas. La bodega data de 1896. Y se nota. Rápidamente bajamos a la Bodega.

En la visita a bodega vamos a pasar de 18 metros de profundidad hasta los 40 m, para salir dos calles más arriba en el pueblo.

Esta era la bodega de Paternina originalmente, pero hubo un momento en el que se quedó pequeña y se fueron a Haro para poder hacer la ampliación.

En esta Bodega envejecen los Reservas y Grandes Reservas de Conde de los Andes. Consiguen aquí mantener las mejores condiciones: temperatura constante de 11 grados, sin ruido, poca luz, ideales para el envejecimiento del vino. 

El producto no sale hasta que no hay un pedido, y pasa por Haro.

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Nos encontramos un par de prensas, una de ellas con 240 años de antigüedad perfectamente conservadas

Y empezamos a bajar. Y a bajar, porque hay unas cuantas escaleras.

He visto otras bodegas subterráneas, pero ésta impresiona llena de producto envejeciendo con el producto perfectamente apilado.

Se puede apreciar la enorme y costosa manipulación que conlleva el sistema que tienen y que debería de repercutirse en el precio. (Curiosamente el precio de sus productos no es alto)

Me muestra las tinas donde se fermentaba en su momento el vino antes de la ampliación: una de esas tinas se está aprovechando como mostrador del restaurante que está justo encima. Posteriormente veré el restaurante (tan espactacular coomo la Bodega)

La Bodega data de 1896 pero las cuevas tienen más de 400 años. Están picadas a mano por canteros gallegos que picaban cuando no estaban trabajando en el campo. Si miras con atención la roca  puedes imaginar el trabajo tan duro que tuvo que ser picar y picar. Eran hombres hechos de otra pasta supongo.

Me cuenta Beatriz que el producto Federico Paternina Banda Azul (crianza) es un homenaje a todos esos gallegos que trabajaron aquí. Para el Reserva tienen el Banda Roja, que en España se vende con la marca Viña Abial.

En su momento las botellas se bajaban en carretillas por las escaleras que hemos bajado, pero era tremendamente laborioso y muchas botellas se rompían. ¿Podía llegar alguna sin que se rompiera? (Ver escalera)

Podemos ver un mar de botellas, todas ellas tumbadas.

Me enseña el Blanco reserva Conde de los Andes. Este vino solo se produce en añadas excelentes como fueron el 74, el 82, el 95 y 2001 que es el que se comercializa ahora. Es un espectáculo ver el moho que se acumula por la humedad (entre el 75 y el 82%).

Pasamos al lado de las cubas donde se envejecía el vino. Son unas cubas enormes que obligaban a los cuberos a tener que construirlas allí dentro. Este es un buen lugar para decir aquello de “tener ojo de buen cubero”.

Vemos el calado en homenaje a don Marcos Eguizábal dueño de la Bodega que murió el año pasado. La estancia es espectacular. En ese calado hay almacenadas unas 100.000 botellas. Es el más grande de la Bodega. Antes de la ampliación de Haro había barricas. Se subían las mismas en el piso superior para el trasiego que se hacía y se hace cada 6 meses. Aún se puede ver el roce de las cuerdas al izar barricas de 200 y pico kilos. ¡Qué esfuerzo, qué trabajo más enorme se puede uno imaginar!

Pasamos al lado de una cepa con más de 200 años de edad. Parece ser anterior a la enfermedad de la filoxera. Mide más de 2 metros y parece que te fuera a hablar. Impresionante.

Vemos unas enormes fotos en blanco y negro de los años 1920-1930. Las fotos son fantásticas y transmiten al observador cómo se trabajaba en la viña y en Bodega entonces. Podemos ver a uno de los trabajadores trabajando con el cigarro en la mano. Eran otros tiempos.

Pasamos a la zona con jaulones en la que el trabajo se hace algo más fácil al poder entrar algunas máquinas.

Y vemos las barricas. Solo hay las 50 preceptivas que impone la DO. Antes había 3000 hasta que se trasladaron a Haro.

Me presenta el vino Graciela. Hay detrás una historia preciosa. Se trata de un blanco, crianza y semidulce.

Me enseña donde descansan los vinos más antiguos. A esta zona le llaman con razón la “Capilla Sixtina”

Pasamos a la vinoteca y me invita a degustar el Graciela, y un tinto reserva Conde de los Andes 2004. Después de haber hecho el recorrido disfruto con la degustación como niño con zapatos nuevos. ¿Existe una mejor manera de degustar que haber visto justo antes todos los argumentos por los que un vino es lo que es?

Reciben 10000 visitantes al año y tratan de conseguir más eventos de empresa y bodas que, en principio son más rentables que las visitas de turistas en pequeños grupos.

Y me enseñan el restaurante. El detalle del mostrador es una pasada.Y el restaurante en su conjunto tiene un gusto y un estilo exquisito. Me comentan que el cubierto puede rondar por los 35/40 euros. Me da la sensación de que la relación precio calidad es muy buena.

Recomiendo a todo el que pueda que visite esta bodega que se trata de una experiencia extraordinaria.

Paternina. Conde de los Andes. Otro de los grandes. Chapeau.

Este post en inglés: Visit to the Winery Conde de los Andes de Paternina

Cada día que pasa le voy dando más importancia al cuidado que determinadas bodegas le prestan a la visita a sus bodegas.

El negocio de las bodegas está cambiando de forma radical por muchos motivos: porque la competencia se hace más dura, porque al entrar en una competencia globalizada cada vez se hace más importante diferenciarse, porque diferenciarse a través de unas instalaciones modélicas es una tarea más sencilla que hacerlo simplemente por las características de un producto, una etiqueta, una botella, un embalaje, porque disponer de una instalaciones llamativas permite un mucho mejor discurso, porque ya no se trata de convencer a cuatro expertos que consideran que es suficiente el producto para definirse ante él.

Ahora son miles, millones de consumidores que siguen su propio criterio, por lo menos parcialmente. Y muchos de ellos buscan información de primera mano. Algunos con una enorme sensibilidad para catar, pero la mayor parte, que necesitan más referencias para opinar sobre un vino.

Pero siendo importantes las instalaciones lo son tanto o más la calidad del que cuenta la historia y cómo la cuenta.

Cuando hablamos de los magos les definimos como ilusionistas. Y son ilusionistas porque con un truco saben adornar una actuación para dejarnos con la boca abierta. Ese ilusionista puede no estar en el entorno más apropiado, pero si tiene una buena historia que contar y la cuenta de forma  atractiva y apasionada nos encantará. Ese mago brillará mucho más si lo hace en un reducto apropiado. Recomiendo a los visitantes  de Madrid ir a “La Cripta Mágica” en Madrid.

En el mundo del vino no hablamos de trucos, pero hablamos también de ilusionar, de emocionar, de ensalzar y cantar las bondades y pequeños detalles de un vino, de una bodega. Un buen ejemplo de esto es lo que viví con Charles Metcalfe  en su presentación en la European Wine Blogger Conference en Lisboa. 

Sé que no es lo mismo disponer de alguien tan increíble como Charles para que dé un discurso maravilloso, que contratar a alguien para que haga 200 recorridos al año para una Bodega. Pero de lo que se trata es de acercarse en lo posible a ese tipo de discurso. La mayor parte de las bodegas de cierto tamaño, con buenas instalaciones que mostrar  y con buenos conocimientos del Marketing del vino tienen guías con buena formación y aptitudes. Saben que el factor humano hay que cuidarlo.

Procuremos tener unas instalaciones de las que sentirnos orgullosos, pero no dejemos atrás la formación, la motivación , la actitud de nuestros guías.  Controlemos la calidad del discurso que realizan, porque con el aumento de las visitas a Bodega, y este es un dato inexorable (19% de crecimiento en número de visitas a Bodegas en el último año), cada vez será más importante esta actividad en la cuenta de resultados.

Solo falta que el número de visitantes se multiplique, que las bodegas se den cuenta de las ventas que pueden hacer con esas visitas, que se den cuenta de lo importante que es mantener una relación directa con sus clientes reales finales y potenciales, (CRM) (Customer Relationship Management) (Gestión de la relación con nuestros clientes) para las ventas en los próximo años, y veremos también a mejores profesionales, mejor pagados, más formados y más motivados en hacer bien su trabajo como elemento clave en la cuenta de resultados de la Bodega.

Tiempo al tiempo. Tempus fugit.

Este post en inglés: The importance of telling a good story, when visiting a winery. 

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Foto de: Taringa.net

El Lagar de Isilla ha sido un gran descubrimiento para mí.

Este proyecto lo he conocido por etapas. Primero conocí a una de las hijas de José Zapatero, propietario de la Bodega, en la presentación de Aranda de Duero. Le pregunté que qué cargo ocupaba en la Bodega. Me dijo que era la hija del dueño. Hizo una pequeña pausa y yo pensé que ser hijo del dueño no tenía mucho mérito. Pero arrancó de nuevo para explicarme la formación que tenía. ¡Apabullante!. A través de sus estudios y lo que posteriormente me contó me transmitió que por conocimiento no tenía a muchos que envidiar.

Luego visité el restaurante y la Bodega subterránea que tienen en Aranda de Duero. Las Bodegas subterráneas son una auténtica maravilla. Pero si encima tienes la suerte de que te las enseñe esta mujer, la experiencia se hace muchísimo más rica. Alguien que nos acompañaba tuvo el acierto de grabar en video la visita. Dos palabras. Im presionante. Pero lo que veáis en el video no es ni la mitad de la impresión que yo recibí en ese momento. Una imagen vale más que mil palabras dicen, pero mejor aún si tú formas parte de la película.

Unos días más tarde comí en el restaurante. Había conocido a José Zapatero, alma máter del negocio, de pasada, la vez anterior. Le recordé de cuando nos habíamos conocido y el hombre se desvivió. Nos atendió fenomenal y nos invitó a un postre muy original a base de pimientos. Nos insistió en que fuéramos a visitar su bodega. En la bodega subterránea tiene alguna foto en la que se podía vislumbrar su encanto pero una foto es una foto. No me hice una gran composición de lugar.

¡Cómo será el restaurante, la ubicación del mismo y la bodega subterránea que considero un crimen visitar Aranda de Duero y no pasar por allí!

Pero es que posteriormente he visitado la Bodega. Y la Bodega no se queda atrás respecto de lo visto en Aranda de Duero

Se encuentra a unos 20 kilómetros de Aranda en una finca de estilo colonial de 1890, justo enfrente de un monasterio espectacular que me recordó desde lejos y por fuera, en pequeño, al Monasterio del Escorial. Me dicen que la visita al mismo merece la pena, pero teníamos la agenda muy apretada. Supongo que eso es lo bueno de los buenos viajes. Que siempre te quedas con ganas de ver cosas.

Entramos en la tienda. Está decorada con muchísimo gusto. Una moto de la segunda guerra mundial tallada en madera domina la estancia.

Empezamos la visita. Todo está cuidado hasta el más mínimo detalle. La entrada, los portalones, el patio, los depósitos, las instalaciones en su conjunto. Muchos pequeños detalles hacen de la visita algo especial. Uno de esos detalles son las vidrieras en las que juegan con las botellas en plan decorativo.

La sala de barricas, impecable con una foto espectacular de su bodega subterránea en Aranda de Duero, las máquinas de envasado. Todo está cuidado hasta el más mínimo detalle.

Nos muestran la zona que queda por restaurar. Esto junto a alguna foto expuesta que enseña cómo estaban las instalaciones cuando se compraron, dan pistas sobre la visión de negocio que tiene José Zapatero y el enorme esfuerzo que esta familia ha hecho por acondicionar de esa forma tan especial su Bodega.

En la zona por restaurar pretenden hacer un pequeño hotel. Con que le pongan el mismo gusto que le han puesto al resto de sus instalaciones el éxito es seguro.

Volvemos de nuevo a la tienda y entramos en la sala de catas. En ella una pantalla de plasma en el que se reproduce un video de unos pocos minutos en donde se muestra de forma atractiva la Bodega y los momentos más interesantes del año como son la recogida de la uva, el tratamiento de la misma para su transformación en vino, etc.

Pedimos hacer una cata completa. Ahí aparece un nuevo detalle. Cada copa va con su posavasos de un color que identifica y recuerda que cada uno de los productos de la Bodega tienen algo en común (su logo, muy bien trabajado por cierto) y algo que las diferencia, el color de cada una.

En la sala de catas podemos ver diversos premios conseguidos por los distintos vinos. Y también los premios que José Zapatero ha obtenido como experto catador. El mensaje es muy directo. Te están diciendo. Puede que te gusten nuestras instalaciones. O nuestros vinos. O los premios y las puntuaciones que Parker y Peñín dan a nuestros vinos. Pero además de hacer buenos vinos dicen que tenemos un paladar exquisito. ¿Te queda alguna duda sobre la calidad de nuestros vinos? No solo gana premios José sino su hija Pilar.

Y todo este negocio regentado por José Zapatero y sus dos hijas (que yo sepa), que aparte de saber de vinos hacen algo aún más importante. Se lo curran.

Y pregunto si están creciendo y me dicen que sí y de forma notable.

Saco una conclusión y es que pueden existir tiempos de crisis pero para los que saben hacer bien las cosas y se esmeran en hacerlo hay premio.

El Lagar de Isilla se merece premio. Y lo está teniendo.

Chapeau

PD: Me han hecho saber que en este proyecto hay otra persona fundamental en el éxito del mismo, a quien no tengo el gusto de conocer,  que es la madre de Beatriz y Pilar y mujer de José Zapatero. Sin ella este proyecto no sería lo que es. Vaya mi reconocimiento también para con ella.

Estos son los vinos que catamos: Rosado, Roble, Crianza, Reserva y Vendimia seleccionada

Este post en inglés: A visit to El Lagar de Isilla

Degusté su vino. Y me gustó. Y me gustó lo que contó. Pero más que lo que contó me gustó cómo lo contó. Transmitía en su discurso intangibles que sólo, después de visitar su Bodega supe o creo haber descifrado. Había mucho encanto en lo que contaba. Hablaba sobre todo de que se trataba de una bodega familiar. Ya sabemos todos que dentro de esto caben tantas cosas… No sabía lo que me iba a encontrar, pero intuía que me iba a gustar. Quizá esa incógnita se hubiera disuelto con solo visitar su página web (tiene una página web muy elegante), pero no lo hice, y creo que eso añadió cierta aventura a la visita.

En realidad lo pasé muy bien en Aranda, porque todos los proyectos presentados eran de mucho nivel. La experiencia ha sido fantástica porque ha sido como componer un puzzle. Y esa imagen se ve modificada considerablemente cuando uno visita la bodega. La experiencia es apasionante.

Llamé a Galo y nos vimos a eso de las 11 y media. Lo primero que vimos fue la fachada de una casa de grandes dimensiones y muy atractiva.

Había por ahí un cachorrillo que se enredaba en nuestros pies a cada paso que dábamos y que añadía colorido a la visita que íbamos a realizar.

Lo primero que nos enseñó fue la viña, que está adyacente a la bodega. Había helado recientemente y pudimos comprobar el daño que se había producido en las cepas y cómo el viticultor tiene que aceptar elementos que están fuera de su alcance atajar.

Nos llevó a ver la nave donde está reinstalando la Bodega. Esta nave pertenecía a una harinera que había cerrado unos 5 años antes. Se la compraron y la habían remodelado de arriba a abajo. En el momento de la visita estaban en el proceso de trasladar los depósitos de la antigua nave, que era más pequeña y de más baja altura. Con la crisis, y ya habiendo comprado la nave, no se plantearon desistir de la reimplantación de la bodega.

Me decía Galo que pensaba que no era la mejor época para visitas con todo este cambio. Yo, sin embargo, me alegraba profundamente de estar ahí y entonces. Podía entender así mejor que nunca, lo que era la bodega en el pasado y lo que se pretendía hacer de ella en el futuro. Ahí se percibe mejor que nunca al emprendedor, que se lanza a una inversión, a un esfuerzo personal y económico importante, sin recibir aún las ventajas de ese cambio. Una de las cosas que más me atraen del mundo del vino es precisamente ese valor a la hora de emprender que veo en determinadas personas.

¿Está trasladando depósitos? Como si no lo estuviera haciendo. Las instalaciones estaban impecables. Entre esos depósitos nos mostró con orgullo dos depósitos de última generación donde trabaja su mejor uva para sus mejores caldos.

La tecnología aplicada en estos dos depósitos busca conseguir una mezcla más uniforme, el remontado perfecto. Esos depósitos son como las niñas de sus ojos. Pero como él dice: “Estos depósitos están muy bien pero la clave está en el viñedo. La tecnología te ofrece la posibilidad de obtener cada vez mejores vinos. Y nosotros estamos por esa vía si con ello conseguimos mejores resultados. Pero si fallamos en el viñedo, no tenemos nada que hacer.”

Llevo visitadas unas cuantas bodegas y no paro de sorprenderme cómo cada bodega busca soluciones distintas para llegar a la obtención del producto final. No he conocido otro sector en el que sus empresarios muestren una personalidad, una capacidad de emprender y un romanticismo de forma tan evidente como ocurre en este sector.

Pasamos a las siguientes estancias. En la segunda por la que pasamos  pudimos ver las barricas. Esta parte es la antigua Bodega, con mucha menos altura.

Con la nueva nave Bodegas López Cristóbal cambia de nivel. Puede trabajar mucho mejor. Y la imagen de su negocio es la de algo mucho más consolidado. Pasa de ser una Bodega Familiar a, sin perder su encanto, empezar a jugar en “Primera División”. En esta nave están aún depósitos que aún quedan por trasladar. Veo la altura de la nave y me imagino la auténtica virguería que hay que hacer para poder trasladar esos mamotretos, con tan poca altura disponible. Tiene mucho mérito lo que están haciendo.

Pasamos posteriormente a la casa. Galo nos comentó  que esta casa era la antigua casa de su familia donde él creció. Que de la viña se ocupaba más su padre y que él se ocupa de la Bodega en su conjunto. La casa es lo que promete. Una casa preciosa, con un gusto exquisito, muy elegante, pero a la vez sencilla.

Nos dice Galo. “Todo lo que os he enseñado os puede gustar o no, pero llega el momento de la verdad. Y es el vino el que tiene que hablar por sí mismo.

Aunque comenta que no quiere entrar en la descripción convencional en una degustación entra en un detalle en cada uno de sus productos que nos hace disfrutar de lo lindo.

Probamos sus vinos, el Roble 2009, el Crianza, el Reserva y el Bagús.

Nos explica detalladamente cada uno de ellos y cómo han buscado obtenerlos de forma distinta de modo que uno pueda apreciar 4 productos claramente diferenciados. Cómo trata de atender a distintos segmentos de mercado con productos de distinta calidad y precio. 

Piensa en el consumidor con cierto conocimiento sobre el vino pero sensible al precio, y le ofrece el Roble 2009 (ficha de cata) y el Crianza (fc). No se olvida del consumidor más sofisticado, no tan sensible al precio y les ofrece el Reserva (fc) y el Bagús (fc). La mayor parte de su volumen viene del Roble y del Crianza. Esto era así antes y lo es más ahora, en 2010 en donde se miran aún más los precios.

Cada uno, bueno en su estilo.

Le deseo a Bodegas López Cristóbal mucha suerte, aunque me parece que Galo tiene las ideas muy claras y está haciendo las cosas para que le salgan bien.

Galo. Hasta pronto

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En inglés: Visiting López Cristóbal Winery

Quiero agradecer a José Nuño por haber sido tan amable de haberme enseñado las instalaciones de Bodegas Viña Mayor.

Viña Mayor tiene unas bonitas y eficientes instalaciones y es realmente atractivo verlas durante la vendimia. Muchas bodegas se prestan a enseñarlas pero suelen hacerlo cuando no hay vendimia. Eso les permite enseñarlas con una limpieza total y no provoca molestias a los operarios. Tiene el inconveniente de que uno tiene que hacer un esfuerzo de imaginación para entender el grado de actividad y la forma de trabajar en ese momento tan crucial. Pero es así cuando se entiende qué es lo que ocurre realmente en una bodega.

Esto vale para una bodega como para cualquier otra actividad. ¿Cuándo nos atrae más un teatro? ¿Totalmente vacío o lleno a rabiar para ver una obra de éxito? Supongo que merece la pena de las dos maneras, pero si tengo que elegir únicamente una tengo perfectamente claro cuál prefiero.

José Nuño tuvo el detalle de mostrarme la bodega en la que trabaja como enólogo y esto me permitió entender más a fondo el proceso y formularle las preguntas que solo surgen cuando ya se han visitado unas cuantas bodegas o cuando la bodega está en  un momento como éste.

Una de las preguntas que hice a José fue en qué consistía el secreto del éxito de Viña Mayor. Me respondió que uno de ellos era hacer las cosas sencillamente. ¡Qué respuesta más sencilla en un mundo tan complejo como el que vivimos! Y eso me lo cuenta después de haberme contado múltiples detalles que muestran la enorme sensibilidad y conocimiento que tienen los señores de Viña Mayor a la hora de elaborar sus vinos.

Y es que José Nuño es un hombre que, sabiendo de vinos un montón, cuenta las cosas sencillamente, para que se entiendan. Pero con todo lo que me contó saqué la impresión que lo que se hace en esta bodega es tan sencillo como lo que hace Federer cuando sale a jugar al tenis. Yo siempre que veo a este hombre me llevo la impresión de que jugar al tenis muy bien está chupado. Pero luego, cuando salgo a la pista no le doy a la bola con la sencillez y naturalidad con la que él lo hace. Si lo consiguiera sería el número 1 del mundo. Bueno, quizás el número 2 que viene otra vez Nadal dando guerra. Vamos. Que es sencillo para José y para Bodegas Viña Mayor, que saben lo que no está en los escritos sobre vino. No hay nada como dominar algo y ver que todo encaja. Todo se hace sencillo.

Eso que vale para la elaboración de vino vale también para la comunicación por Internet. Parece un mundo muy complejo, y realmente lo es para el no iniciado. Se trata de que cada uno haga lo que sabe hacer. Y de hacerlo bien. Y de hacerlo con la sencillez del experto.

Hace muchos años me hablaron de unas siglas que eran importantes para resolver problemas complicados. Las siglas eran KISS. Keep It Simple Stupid. Mantenlo sencillo idiota.

Gracias José por tus explicaciones, por lo didáctico que eres, por lo mucho que me has hecho aprender.

Y gracias por llevarme a comer esos fantásticos huevos fritos. ¿Existe un plato más sabroso y exquisito que unos huevos fritos bien hechos?

A la mañana siguiente me desperté pronto para poder acudir a la visita a Bodegas Protos.

Nos reciben en una sala en la que nos proyectan un video. En este video nos cuentan la historia de Protos y cómo ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Nos hace la presentación una atractiva y preparada guía.

El comienzo de la visita se realiza caminando por lo que era la antigua bodega. Está en perfecto estado como para ser utilizada en ese mismo momento aunque cuesta creer que sigan utilizando esas barricas por los costes de manipulación que conlleva. Da mucho encanto saber que esta parte de la Bodega está excavada en la misma montaña sobre la que reposa el Castillo de Peñafiel.

Visitamos la zona de llenado y de fermentadores. Para pasar a la nueva zona de barricas hay un pasillo en el que hay una divisoria muy original del ancho pasillo. Me cuentan que es para que los “peatones” no se mezclen con las carretillas Fenwick y haya algún accidente. Me pregunto cómo será el tráfico de carretillas con la bodega en plena actividad.

Y pasamos a la zona nueva. Es un contraste enorme. En la primera zona todo era antiguo, tradicional. En esta nueva zona prima la modernidad, la tecnología, la profesionalidad, la eficiencia, el espacio para que las carretillas puedan trabajar y mover las barricas sin problemas, el control del proceso y el control de la temperatura y de la calidad del producto, la altura de apilado de las barricas. Es impresionante el cambio. Y con ese contraste me vuelvo a preguntar por enésima vez cómo es posible que convivan las pequeñas bodegas con procesos de elaboración tradicional con bodegas con sistemas tan avanzados, con costes mucho más bajos como Protos. Porque el proceso y los costes de elaboración no tienen en absoluto que ver.

Como guinda final a la visita se ve una magnífica vista de las nuevas instalaciones, una tienda puesta con un gusto exquisito y un espléndido cartel que hace de magnífico colofón a una visita espectacular. “Protos como el mejor vino tinto de Crianza del mundo en 2006”.

Los señores de Protos tienen las ideas muy claras sobre el Marketing en el mundo del vino.

Continúa en: En Peñafiel. Museo del Vino

Post en inglés: In Peñafiel. Protos Winery

Y pruebo su vino (Viña Solorca 2004, vendimia seleccionada). De entrada llama la atención la presencia y elegancia de su botella y su etiqueta. Me había comentado cuando visitábamos las instalaciones que este tipo de botella que veo ahora le había ocasionado algún problemilla de llenado, pero que consiguió solucionar. Y el resultado está a la vista. Una botella muy elegante.

Pero hablemos del vino. Inconfundible su origen de Ribera del Duero, tarda en abrirse en nariz, pero cuando lo hace se vuelve tremendamente generoso, con múltiples matices. En boca con cuerpo, pero tremendamente equilibrado, y complejo, y suave, muy suave. Entiendo que le hayan dado multitud de premios.

Cada día que pasa me gusta más conocer las historias y los hombres que hay detrás de cada botella y de cada vino. Son apasionantes. Y me apasiona, como decía, buscar en su vino esas características.

Comimos un pescado fantástico magníficamente presentado, acompañado del mencionado Viña Solorca 2004. Pude comprobar que en boca respondía a las expectativas que nos indicado nuestros ojos. Nos acompañó en la mesa su cocinero, un hombre comedido, educado, amable y cercano.

Disfruté enormemente de una comida bastante especial. Y me sentí como entre amigos, gracias a la buena relación que une a Pedro con Víctor.

Como comentaba anteriormente, nos contó sus proyectos, sus planes, sus inventos. Este hombre tiene la cabeza llena de proyectos. Es una máquina de tener ideas y de llevarlas a cabo.

Su vino me gustó mucho en su bodega, pero hoy he abierto la botella que me regaló. Y la experiencia ha sido, como no podía ser de otra manera, similar a la de la Bodega.

Ojeo su catálogo y veo un catálogo de calidad.

Y visito su página web, y en este apartado sí que me gustaría ayudarle…

Viña Solorca, una Bodega con dos cosas especialmente remarcables. Dispone de un fantástico producto y con un propietario muy especial.

Larga vida a Viña Solorca.